日本、暑さが急に和らいできた感じの今日このごろです。
優美さんと従妹のMちゃんが私のためにいろいろと考えてくれて、
大子にある、ふるーーーーーい小学校跡、
旧上岡(うわおか)小学校見学に連れていってくれることに。
とても有名なところなのだそうですが、
週末しか公開していないのに、今回、優美さんの亡きお母様の
お知り合いの方(Nさん)が特別に開けて下さったとのことなのです。
もちろん、まったく初めての場所ですが、そうそう、
私達が小学生の低学年のころはどこでもこんなような学校でした！
さすがに木の机じゃなかったような気もしますが、雰囲気はこんな感じ。
とても懐かしい気がします。
きしむ廊下、どん帳のあるホール、音楽室・・・
そして、今でも怖い水洗じゃないトイレ
(ちなみに、ロケでは子役の子がこの現役トイレに入ることが出来ず、
大泣きしたそうです。かわいそうに・・・)
職員室もまるで知っている空間のよう
ボランティアでここの管理をしている団体の一員であるNさんは、
終始私達に良くして下さり、時々懐かしそうに
優美さんのお母さんの話もされています。
彼女の亡きお母様が、どれほど御人徳がお有りだったかと伺い知れるほどで
最後は私までホロリときてしまいました。
ありがとうございました。
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さて、優美さんが帰郷の際にお世話になっている伯父様のお宅は、
大子の中心地で、敷地内にはご自宅の他にとても大きな一棟があり、
今回、こちらとは何の縁もない私まで図々しくお世話になったわけでした。
優美さんが絶賛する従妹のMちゃんは、
働き者で大変な時でもいつもにこにこと笑っていて、通称「マリア様」。
お逢いするのをとても楽しみにしてました。
水戸駅から大子までは(遠いのに・笑)優美さんが迎えに来てくれてて、
このお宅に着くや否や、ご対面したMちゃんはうわさ通り。
優美さんも、そして私も多分、かなり気が回るタイプだとは思いますが、
その比じゃない気の利き用と優しさ、いや、さんざんお世話になりました
(~~;)。
↑見よ、こーんな豪邸にたった２人・・・・
ちなみに、右下の「かご」の中に入ってるのは、別宅にいる私達を
気遣って、Mちゃんが留守の間に用意しといてくれた、
「生活セット(調味料とかお皿とか・・・)」
コーヒーテーブルの奥にのっているおコメも
モミのままMちゃんが私達用に運んでおいてくれたものです。
これ↑は、そのMちゃんが持ってきてくれたセットやら
買ったものやらを並べた、ある日の我々の朝食。
(忙しいMちゃんは鮭なんかも焼いてすぐに食べられるよう、
冷凍保存されているそうです。尊敬～)
ザ・ニッポン的な画に、イギリス人優美感激！(笑)
白いパックはご存じ、天下の水戸納豆ね(笑)。
いや、私も感激。
(コーヒーテーブルに乗っていた)きらめく銀シャリ↑、大子産。
全国の品評会でも高い評価を受けているほどの
(なんと日本一に輝いた銘柄もあります！)
大切なおコメをわざわざお土産に、
と私にまで下さいました(号泣)(←コメ好き・笑)
ちなみに、大子に限らず、茨城のおコメって
とても美味しいんですよ。
元茨城県民＆食オタクの私が保証致します。
行政の方、もっともっと宣伝して下さい！！
せっかくだから精米したてを食べよう、ということで優美さんと精米所へ。
左に入れると、右から白い粒になって落っこちてくるんですよ！(笑)
実は精米機初体験で２人でキャーキャー、と、
大騒ぎ＆バカ受けしてしまいました。
(優美さんに言わせれば、私だけが興奮・笑)
そして、↑この美しい巨大かりかりウメ漬け(超美味)や、
↑どんだけ大きいの？の大子栗渋皮煮は、
Mちゃん母上様(優美伯母様)作。
あまりのごちそうについ確信犯で
「すんごく美味しいです！！ (=もっと欲しいです。)」(爆)と
言ったら(大爆)、またまた留守の間にそれらが
いつのまにか冷蔵庫に・・・・・♪♪♪
って、「いつの間にか」じゃナイって。
どこまでずーずーしいんだ・・・(爆)
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滞在中は他に、農産物直売所にも行ったり、キャンパーウメもも家のために、
バンガローを見に行ったり、道中は大自然を間近にし、
Mちゃんともお茶を飲みながら女子トークしたり
(優美さんとは相変わらず漫才三昧し)、
田舎暮らしに憧れる(元田舎者の)私まで故郷に帰ってきたかのように
すっかり癒されて、帰ってきました。
豊かな生活と景色がそこにはありました。
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そういや、Mちゃんから「いもがら(ずいき)」も頂いてました。
(頂き過ぎ・爆)
後日、それを厚揚げとともに煮付けて↓↓頂きました～。
一度茹でこぼしているから、アクもなく、しゃきしゃきして
フクブクと出汁を含んで、とても美味しい～～♪♪♪
それから、大子産のオイシイおコメで炊いた、あさりごはん♪♪♪
いずれも素材がいいので本当に美味でした！
ご馳走様でした！
Mちゃん、Mちゃんのご家族様。
見ず知らずの私を温かくおもてなし頂き、この度は本当に
ありがとうございました。
このご恩は全部優美さんにツケといて下さい。忘れません。
ロンドンからの「ハリケーン・YUBI」が再び襲ってきた際には(爆)、
是非またお逢い出来ればウレシイです。
今度は東京でね♥♥♥
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こうして、ハリケーンはロンドンへUターンして行きました(笑)。
(もうちょっとエピソードがありますが、それはまた後日)
今年は短い間に二回逢った感じがするけど、またまたヒマ見つけて
(いや、お仕事で？？)日本に帰ってきて下さいましや。
いろいろとありがとう。
なお、優美さんのこの日のことが含まれるブログ記事は、以下から
お読みいただけます。
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